狗主人和狗狗經常分別又重聚的時候。許多人認為這種情況每天屈指可數,也就是上班、去購物等。而實際上這種分離行為時刻都在發生。事實上,在家裡,狗狗的身影無處不在,始終跟著主人。但這並不是它認為自己是惹人憐愛的
寵物,相反卻是這個群體中具有高度保護意識、極其忠誠的頭領。因此,不管它的主人是離開家,抑或只是離開屋子去花園,或者上洗手間,狗狗都把這看作孩子脫離開它的保護,而它必須要承擔責任。主人知道自己會離開多長時間,但狗狗不知道。只要主人一離開,它就認為他們不會回來,再也見不到他們了。因此,不管狗主人出去8小時也好,8秒鐘也罷,只要他們重新出現在狗狗面前,狗狗就會重溫儀式,旨在重建其領導地位。為糾正這種行為,狗狗主人必須以頭領的姿態出現,而建立領導地位的第一步就是要學會忽略狗狗。
所有狗狗在與主人重聚時都有其各自儀式,可能是跳著轉圈或者是大叫,抑或是叼來玩具。無論它們做什麼,主人都要對它們視而不見,假裝什麼也沒發生。如果沒做到,狗狗就會認為它獲得了認可,你已表示了臣服。它的行為成功地獲得了關注,並得到它想要的其領導地位得到了確認。主人即使轉著沖它喊“打住”,實際上還是讓狗狗達到了目的。這裡的關鍵是不能以任何方式讓狗狗得到關注,包括沒有
眼神接觸,沒有交談,沒有撫摸。除了只是很溫柔地將狗狗推開,主人什麼都不要做。
無論狗狗有多焦躁不安,它總會在某一刻結束這一儀式並走開。多數情況下,狗狗會暫停一會兒來琢磨到底發生了什麼事。然後它很有可能會回來把同樣的儀式重復一遍。如果它這麼做,依然不要理睬它。這說明狗狗開始意識到它所處的環境發生了非常重要的改變。它之所以這麼做,是要設法擊中你性格中的弱點,渴望得到你的回應。我曾見過有些狗狗在放棄之前進行了不下十幾次的相同儀式。每一次的動作會變得越來越微弱,最後連叫聲幾乎都聽不見了。記住,此方法的關鍵是按兵不動,直到它“黔驢技窮”。在此之前,任何想要狗狗配合的努力都是徒勞的。
狗狗會放松下來或走到某處並躺下來表示它已經放棄抵抗了。這是主人們獲得的第一個信號,表明狗狗正在從一個新的角度看待他們及他們的領導地位。狗狗的遲疑反應了它對主人的地位有了新的認識。雖然只是個開始,但已是一個重要的突破。
這時最重要的是要保持5分鐘內什麼也不要做。如果願意,可以給狗狗更多些時間,但在這5分鐘內,要保證不進行其他任何形式的嘗試。我將其稱為“暫停時間”。在這段時間裡,主人應按自己日常的生活規律進行。有一些人會開始不耐煩起來,我告訴他們,不要想任何事。你可以去廚房弄杯茶或咖啡,就像平時那樣消磨時光。這一暫停的目的就是要讓這個將狗狗“罷黜”的無聲進程得以鞏固。在這段時間,狗狗要做的事情就是集中注意力去思考剛剛發生了什麼。它需要弄清兩件事:首先,它的儀式沒有引起任何反應,以失敗告終;第二,它與其他種群內成員的關系已經發生了某些變化,這是等級制度中的一些細微變化。
某些狗狗領會起來可能會快些,需要的時間也短些,大多數狗狗可能需要花長一些的時間。以我的經驗,這個過程,5分鐘一般來說就足夠了。但如果在那段時間裡,狗狗未得到主人邀請就走過來,一定不要理睬它;它甚至有時要坐到主人的膝蓋上,主人應一言不發地拒絕它。那個時刻,不要允許狗狗有任何要求。
當然,這可能是一次挑戰,對大型犬尤其如此。但主人要毫不妥協。如果主人站在那,而此時狗狗走過來,那麼主人必須用身體擋住狗狗,並轉身離開。如果狗狗跳起來並將前腿搭著主人膝蓋,主人一定要沉默地舉起一只手放在狗狗胸部,輕輕地將它推下去。主人決不可猛推狗狗或說話。對於這一點,我怎麼強調都不為過。因為即使你說的是“走開”,狗狗也會認為它達到了目的,已被承認。一旦熬過5分鐘,與狗狗交流的工作就可以開始了。此時狗主人與狗狗的交流是有明確目的的,那就是要向狗狗強調這樣的信息:新的領導地位已經形成了。
我經常聽到有人抱怨:這種無視狗狗的做法過於殘忍了。對此,我的回答一直都是:我這樣做其實是將我與狗狗的關系建立在正確的基礎上,正因為如此我可以更為享受和它們在一起的時光。由於可以不受打擾地在家做一些事情,我就能有更多的時間與狗狗進行真誠、有質量的互動。所有的狗主人從一開始就可以學會安排出更有質量的時間。這樣做並不是說,狗主人就應該忽略自己的狗狗;你仍然可以盡情地擁抱和愛撫自己的愛犬,但是要依照正確的方式。當狗狗對於到底是誰在照顧誰不再感到困惑時,會對這種關系感到更為親密。只在主人召喚的時候才能過來。