養寵物秋田犬給健康帶來的4大益處

秋田犬，即日本秋田犬（日語：秋田犬／あきたいぬ／アキタイヌ Akita Inu*），是日本國犬，它的祖先，被稱呼為山地狩獵犬。秋田犬起源於17世紀，原產於日本，本來在日本犬裡大型犬是不存在的，秋田犬是中型的熊獵犬，除了協助獵熊外，它還被利用來捕鹿和野豬。自慶長年間（1630年左右），為了培養藩士斗志養斗犬，而將獵獸犬與秋田地區的土犬進行交配。這犬種成為秋田犬的原種。1931年正式被承認為日本的國家珍貴動物,當地時間2014年2月8日，俄羅斯索契國家元首度假屋Bocharov Ruchey，普京手牽著秋田犬Yume會晤日本首相安倍晉三。

    有益於心髒健康

澳大利亞貝克醫學研究所在一項涉及6000人的研究中發現，那些養寵物的人血壓和膽固醇更低，因此，他們心髒病發作的風險低於不養寵物的人。美國明尼蘇達大學實施的另一項研究結果顯示，養貓的人遭遇致命心髒病發作的幾率比不養貓的人低40%。這項研究對近4500人做了跟蹤調查，於今年年初公布。領導該研究的神經病學教授阿德南?奎萊什表示，他認為養貓的人感受到的壓力和緊張更少，因此，他們患心血管疾病的風險低於不養寵物的人。

    增強人體免疫力

美國斯坦福大學和加州大學研究人員本月聯合實施的一項研究發現，經常暴露在有貓或有狗的環境中，可能會降低一個人患非霍奇金淋巴瘤的風險。研究人員認為，暴露於貓狗等寵物的過敏原可能增強了他們的免疫力。麥克尼古拉斯對養寵物增強人體免疫力一說進行了調查。2002年，她對256名小學生進行了調查，結果發現在養寵物的家庭中，年齡在5歲到7歲之間的兒童出勤率比沒有寵物家庭的同年齡段兒童多三周時間。

麥克尼古拉斯說：“我們發現同寵物一起成長的兒童，他們的免疫系統更加穩定。此外，還有其他一些研究表明，生在養貓狗等寵物家庭中的兒童，患哮喘的可能性更小。適度地暴露於過敏原會增強人體免疫力。”與此同時，日本科學家的一項研究發現，與年齡在65歲以上不養寵物的老人相比，同年齡段養寵物的老人看病的次數比他們低了近三分之一。

    可以發出健康預警

克萊爾?古斯特已在慈善組織“聾人聽覺輔助犬”工作了20年，一位同事的故事令他倍感吃驚。這名同事的狗多次聞她腿上的一個黑痣，後來她到醫院檢查身體，經診斷，那個黑痣竟是黑素肉瘤。古斯特同英國白金漢郡阿莫斯罕醫院研究人員聯手實施了一項研究，對狗進行訓練令其去檢查尿樣中的膀胱癌的跡象，發現狗確實具備這種能力。

同樣，2006年加州一個癌症研究中心公布了一項研究，發現普通家犬經過訓練，可以通過嗅患者的呼吸發現早期乳腺癌和肺癌，准確率高達88%至97%。專家認為，這兩類癌症的癌細胞發出少許揮發性氣味，家犬可通過這種氣味進行判斷。按照研究人員的想法，一旦他們搞清楚狗可以察覺哪種氣味，以及哪種癌症釋放它們，那麼他們就可以開發一種診斷機器。

古斯特還對狗進行訓練，讓它們對患有1型糖尿病的主人可能出現的低血糖問題發出警告――它們常常上躥下跳來提醒主人。古斯特說：“我們對狗如何做到這一點的確切原因尚不清楚，但再次與某種氣味有關，因為狗先是嗅一嗅主人，然後決定是否提出警告。另外，狗還同主人建立了良好關系，它們也許能夠獲取其他發作跡象。”

    能夠增強自信減少抑郁

英國貝爾法斯特大學心理學高級講師黛博拉?威爾斯說：“多項研究結果表明，養寵物的人的自信心可能更強，患孤獨症和抑郁症的可能性更小。狗似乎對人的益處最大――你每天都要同它們一起出去散步，它們無形中起到了社交催化劑的作用。”威爾斯實施了多項有關養寵物益處的研究。

威爾斯稱，寵物尤其對兒童十分有益：“寵物的作用可能就像治療師，孩子們可以將它們當作是傾訴的對象。如果他們在學校受到欺負，或者父母正鬧離婚，就可以向寵物傾訴自己的種種情感，而一般情況下，他們不會向別人談到這些東西。”

慈善組織“寵物治療師”已有25年的歷史，擁有4000條狗和106只貓，每周為醫院、療養院、收容所、日間護理中心和學校的12萬人提供專業服務。這家慈善機構的負責人瑪琳?菲尼斯說：“我們會牽著狗進入療養院，因為老人在進入療養院時被迫放棄他們的寵物。失去寵物的陪伴讓他們心情抑郁，許多老人還生病了。在一家療養院，一位女士說過，我們帶著寵物來此看望她，是其重要的生命支柱。”

養寵物的經常化和常態化有助於遭受打擊（如失去親人或患上不治之症）的人盡快渡過難關。在一項研究中，麥克尼古拉斯發現，與不養寵物的人相比，在親朋好友死後，養寵物的人更容易調節自己的悲痛情緒，從失去親人的痛苦中走出來。她補充說：“我們生活在一個我們不喜歡在別人面前流眼淚的社會裡。但許多人可以在寵物面前宣洩自己的情感。”

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歷史記錄顯示，秋田犬是在17世紀早期發展起來的。一個有名的貴族被流放到秋田（日本本州島最北部的省份）做地方官，那裡是秋田犬主要的生活區。這個貴族非常喜歡犬，於是他鼓勵領地的地主飼養能干而聰明的獵犬，經過幾代的選種，培育出了現在這種體形大、狩獵能力強、勤勞、具有無畏精神的秋田犬。

有一個古老的日本詞語“matagi”，意思是受人尊敬的獵手。這一光榮的稱號常授予村中最能干的獵手。秋田地區的北部多山而且冬季十分寒冷。在那兒，秋田犬被譽為“Matagiinu”，是受人尊敬的獵犬。秋田犬可以捕獵熊、鹿，野豬。“Yezo”是一種體形最大最凶猛的一種野豬，曾在一個海灣旁被一公一母兩頭秋田犬捕獲，等待著獵人們帶著劍和矛趕來。

秋田犬力量很大，靈敏的視力和嗅覺，加之身體強壯，耐力好、速度快，非常適宜在積雪很深的地方捕獵。主人們對秋田犬堅定、聰明，永不放棄的精神都大加贊賞。當水禽被獵人射中後，秋田犬用柔軟的嘴找回它們，傳說秋田犬曾被用於在海裡將魚趕至網中。

過去只有皇族和貴族才可以擁有秋田犬。在正式的儀式上，人們會宣布照顧和飼養秋田犬的正確方法。栓犬的皮帶不同，代表秋田犬的等級和主人的地位不同。人們在談及秋田犬的時候都用特定的稱呼。每頭秋田犬都有專人照料，這個人穿著與被照料的犬地位相當的華麗服飾。

由於當權者的喜好變化，對秋田犬的興趣時高時低。在接下來的300年中，秋田犬幾次面臨絕種。幸運的是，人們對秋田犬的喜愛使得他們安然度過明治時代。20世紀到來的時候，日本社會更加開放，在歐洲文化的影響下，養犬變成一種時尚。

1927年，日本著手保護純種犬。1931年7月，日本政府將秋田犬定為國家的象征。日本政府十分重視秋田犬，提供資助給無力飼養秋田犬的犬主。

忠犬八公

每年許多秋田犬的熱愛者都會聚集在東京澀谷火車站舉行隆重的儀式，

紀念一頭忠實的秋田犬“八公”。這頭忠犬的主人是東京大學的一位教授上野榮三郎博士。

每天早晨，八公都會送它的主人到車站並看著他離去。而下午，八公又會到這個車站迎接教授歸來。1925年5月的一個晚上，教授沒有回來，他下午在學校猝死。這只忠實的犬在火車站一直等到深夜。此後九年中的每一天，它都會到車站等候它的主人直至深夜。然後孤獨的回家，從未改變，一直到1934年3月離開人世。

忠實的八公的故事傳遍了日本。在它死的那天，有報紙提議在火車站為它塑一尊像。消息傳出，遠在美國和其他國家的人們也為它捐款。直至今天，代表著秋田犬忠誠的塑像仍伫立在火車站。

美國的秋田犬

海倫凱勒（HelenKeller）是第一個將秋田犬帶到美國的人。

1937年，她訪問日本時，教育大臣將一頭2個月齡的小秋田犬送給她。後來這頭犬死了，教育大臣又送給她另一頭秋田犬。

秋田犬在美國的普及是在二戰之後。這要歸功於美國的軍人們，他們非常喜愛這種聰明而且適應能力極強的犬。在戰爭結束後，軍人們將秋田犬帶回家鄉飼養。

美國的秋田犬俱樂部成立於1956年，1972年10月美國養犬俱樂部正式承認秋田犬，並於1973年4月3日起正式參加工作犬組的展出。