研究餅干龜生活習性

　　餅干龜最突出的特性就在於它那非常扁平但是卻有著美麗圖案的龜殼。分布范圍局限在非洲東南部的小片區域內，僅存於肯尼亞和坦桑尼亞。大多數的群體被發現於干旱地區，這些地方都是長著矮小灌木的多石丘陵或暴露於地表的巖層。餅干龜居住的丘陵海拔可達1800米。餅干陸龜的體形比較小，通常龜板長度不超過6英寸(最長不超過7英寸)，重量也只有1磅左右。

　　近來，相關人員對坦桑尼亞的餅干陸龜的自然史進行了深入的研究，這極大地加深了我們對其生活習性的認識。研究者發現，盡管餅干龜們的棲息地略有不同，但一些基本點是一樣的。它們居住的巖縫大都相當地深，底部為平整的巖石，附近有通往地面的便捷通道，這大概是為了覓食方便。通常巖縫中有些地方會逐漸變窄，窄到只有5厘米的高度。 為了尋求保護，餅干龜會將自己擠進這些狹窄的空間。符合這些標准的巖縫往往是在經過風化而尚未崩解的地表巖層中找到的。年代久遠的丘陵常因過於破碎而無法提供蔽護，而未經風化的巖石區又缺少深入的巖縫。可供一個能夠繁衍後代的餅干龜群落生活，而又足夠大的棲息地可能相隔遙遠。然而在一個棲息地內，多個餅干龜可以和平共享一處有利地形巖縫。

　　Moll和Klemens發現它們通常以一雄一雌為一組，但也看到過多達十只龜住在一個巖縫中。研究者們收集到的數據表明，雄龜可能會從一個巖縫遷移到另一個巖縫，而雌龜則往往居留於一處。然而盡管這些數據很有趣，但只是剛開了個頭。Moll和Klemens在餅干龜的居處還發現了其他的爬行動物，這包括飛蜥，壁虎，石龍子和platedlizards。也許這些動物以與餅干龜相同的方式獲益於巖縫的保護。Moll和Klemens曾發現過許多被殺死的餅干陸龜。最可能的凶手就是貓鼬之類的小型食肉獸。

　　青草和其他植物占了餅干陸龜食譜中的大部分。食物確切的種類依餅干龜的原生地和一年中季節的不同而有所不同。在坦桑尼亞，被研究的龜吃星星草(stargrass)，redoatgrass(紅野燕麥)，蘆荟和牛膝屬植物(Achyranthes)的枝葉。 其他研究者的報告與此大致相仿，只是有些龜還吃種子和堅果。除了在雨季，丘陵上極少有積聚起來的水。也許在一年中的其他時間裡，龜所進食的植物為之提供了足夠的水份。當然，為了吃東西，餅干龜必須離開巖縫中的安樂窩。在坦桑尼亞，人們看到龜在白天的許多不同時段裡，爬出巖縫，每次大約花一個半小時來覓食，偶爾也會休憩一下。其他的研究人員也報道過餅干龜曬背和四處覓食的行為。

　　據報道，餅干陸龜尤其是雄性在繁殖季節會變得相當活躍。野外的餅干龜在每年的年初進行交配，而在七八月份築巢產卵。交配成功的雌龜通常只產一枚卵，卵埋在3-4英寸深的松軟的沙質土中。一只雌龜在一季中可以多次產卵，每次相隔六周到兩個月。卵大約有2英寸長，而寬僅為長的一半。孵化期似乎為4.5-6個月，但也有超過8個月的報道。餅干陸龜的稚龜看去和其他陸龜的稚龜差不多。典型情況下，它們呈深黃色，背甲和腹甲的盾片上長著棕色或黑色的斑紋。甚至它們的背甲也略成圓頂狀，一點也不像它們的父母!幼龜的體長約有一英寸半，體型比成龜更圓一些。隨著年齡的增長，它們會逐漸變成像成龜那樣的長方形。