毛發類型背後的遺傳學大多不為人所知,深入後往往過於復雜,本文僅簡單介紹關於關於無毛犬基因的一些基礎知識。
全球有有四個無毛犬品種:墨西哥無毛犬、秘魯印加蘭花犬、美國無毛梗、中國冠毛犬。
墨西哥無毛犬、印加蘭花犬和中國冠毛犬的無毛基因是顯性基因,因此,基因軌上只要有一個無毛基因,狗表現出來就是無毛。事實上,這幾種狗表現出無毛的性狀,其基因一定是有毛和無毛組成的雜合基因;因為如果是兩個無毛基因組成的無毛純合基因,會導致流產或者胎死腹中。
正因為這些品種的無毛狗都是雜合基因,用無毛犬配無毛犬,其子一代有三種可能:無毛純合基因是致命基因,子一代會流產;無毛雜合基因的子一代表現出無毛;有毛純合基因的子一代表現出有毛。
除中國冠毛犬外,其它無毛品種均不允許狗長被毛;長被毛的中國冠毛犬被稱為粉撲(powderpuff),是唯一被國際犬業俱樂部承認的無毛犬。
美國無毛梗非常特殊,由兩個隱性無毛基因組成的純合基因表現出無毛性狀,是已知無毛犬中唯一的特例;和顯性無毛純合基因不同,隱性無毛純合基因並非致命基因,這是因為此種組合所有與無毛相關的基因軌AHTs上的基因均是純合基因。由此可知,兩個美國無毛梗配對,子一代將全都是無毛犬。
所有品種的無毛犬都有類似的健康問題,常見的是皮膚過敏;因為沒有毛發,過多的陽光照射會引起曬傷和皮膚癌。如果無毛基因是顯性的,通常也會引起牙齒問題(比如比正常狗少臼齒)。