目前世界上具有純正血統的名犬大約有400種,其中有100種以上的名犬為人們所喜歡並被共識。我國也曾培育十多種名犬,如北京犬、巴哥犬(斧頭犬)、松獅犬、西藏犭黃、拉薩犬、西施犬(中國獅子犬)、中國冠毛犬、西藏獵犬、沙皮狗、西藏獒犬。但由於歷代政府未有專門的機構進行有力的指導培養繁育工作,以致於我國原有的很多優良品種犬瀕臨絕種危險。
由於犬的品種較多,形態血統十分復雜,而在用途上也可兼用,所以目前尚無一種完善的分類方法。所以,犬的准確分類有一定的難度,從不同的標准出發,犬通常有以下幾種分類:
1.按不同用途分:犬可分為家犬、牧羊犬和獵犬三大類。
2.按不同功能分:犬可分為工作犬、家犬兼工作犬、狩獵犬及玩賞犬。
3.按體形大小分:犬可分為大型犬(體高61厘米取上,體重40公斤以上)、中型犬(40.7~61厘米,體重11~30公斤)、小型犬(體高25.5~40.7公斤)和極小型犬(體高25厘米以下,體重4公斤以下)。
4.按形態特征分:可分為靈犭是犬、獵鹬犬、狐狸犬、馬爾濟斯犬、以及牧羊犬七類。要說明的是,很多犬種實際上很難專屬於某一類。例如,德國牧羊犬既是工作犬(可訓練為警犬、軍用犬、導盲犬和守衛犬),又是很好的伴侶犬;北京犬和西施犬都是典型的玩賞犬,但也能起到以吠叫報警的守衛作用,在英國,西施犬是實用犬類。