犬心絲蟲為蚊蟲傳播的寄生蟲,犬是終宿主及重要的中間宿主。微絲蚴需在蚊蟲體內蚴化兩次,才能發育成有感染力的幼蟲。幼蟲移行到蚊蟲口器經叮咬進入犬體內,該時期幼蟲可穿過血管壁進入血液循環。幼蟲在血液內進一步發育成蟲後,寄生於肺動脈內,進一步成熟可排出微絲蚴。當蚊蟲叮咬感染了心絲蟲的犬只後,通過叮咬健康犬只實現進一步傳播。
犬心絲蟲寄生於肺動脈,引起動脈壓升高、肺動脈基層增厚,形成阻塞,造成右心室肥大,嚴重時導致心力衰竭。出現的動脈栓塞可引起周圍肺組織肉芽增生,同時因寄生蟲感染,大量嗜酸性細胞會造成肺泡間組織內廣泛浸潤。微絲蚴通過血液循環到達腎髒,通過對腎小球的物理性損傷,可引起蛋白尿甚至腎衰。因此臨床上,感染心絲蟲的患寵,常表現出運動不耐受、慢性咳嗽或上呼吸道感染症狀,嚴重時出現心力衰竭、腎衰。
該疾病診斷應以心絲蟲成蟲抗原酵素免疫分析ELISATEST為主,顯微鏡鏡檢微絲蚴為輔。一旦確診為心絲蟲感染,需立即殺蟲,同時殺成蟲和微絲蚴。如果患寵已經出現腎衰竭症狀,為了減少對腎髒的二次損傷,可選用幾乎無腎毒性的殺成蟲藥物美拉索明,殺微絲蚴口服伊維菌素即可。為了減少蟲體解體引起患病動物出現血液栓塞,應做好相關預防,可通過服用適量阿司匹林預防。在治療期間,護理方面也很關鍵,應給予患寵安靜的環境,減少應激,限制活動。
犬心絲蟲疾病因具有危害大、前期不易發現、後期治療難度大的特點,該疾病應以預防為主,目前市面上已出現多種以伊維菌素、塞拉菌素等為主要成分的預防性藥物。但該藥物的使用,考慮到當地心絲蟲的發病率和蚊蟲的活躍情況,該類處方藥應在當地
寵物醫生的指導下正確使用。