專家解說|貓發出的“咕噜”聲真能自我療傷?

　　如果你喜愛貓，那麼對於你而言，它們的咕噜聲也許是世界上最撫慰人心的聲音之一。一聲“咕噜”就像是滿足感的精髓，然而，它聽起來也是古怪離奇的。貓到底是如何連續發出幾分鐘這樣完美的振動聲的?歷經數十年的研究後，依然沒人能夠確切地找出原因。但是這裡有些關於“咕噜”聲我們可以確信的事。

　　我們所知的關於“咕噜”聲的絕大多數事情來自於觀察，絕大多數的觀察則又來自把貓作為寵物飼養的人們。你也許知道這意味著什麼：我們的觀察者們常常撫摸他們的小貓咪，並且一般都能成功地引來一陣“咕噜”聲。因此，對“咕噜”聲最典型的解釋就是，這是一種快樂感和滿足感的表現。但是，貓同樣會因為很多其他原因發出“咕噜”聲。

　　加州大學戴維斯分校的獸醫學教授萊斯利·萊昂斯寫道：

　　“貓科動物在受到脅迫的情況下也常會發出“咕噜”聲，如在看獸醫的過程中，或者從受傷狀態中恢復的過程裡。所以並不是所有“咕噜”聲都代表著貓對它們當前的環境感到滿意或愉悅。”

　　事實上，我們並不知道貓科動物為什麼要發出“咕噜”聲，但是看起來很顯然這種聲音有多種作用。花費了數十年研究貓科動物的知名動物行為學家保羅·萊豪森表示，“咕噜”聲是貓相互交流的一種方式，用以表明自己並無惡意。最近的一項研究發現，當貓需要人們給它喂食時，會發出一種特殊的“咕噜”聲(當然在進食過程中也經常會發出“咕噜”聲)。

　　“嗚貓”與“吼貓”

　　關於“咕噜”聲我們知道的是它聽起來的樣子，也在一定程度上知道它是如何作用的。瑞典語言學家羅伯特·埃克隆迷戀於動物(包括人)呼吸時發出的聲音。這些聲音被稱為“吸氣音”，埃克隆和他的同事提出定義“咕噜”聲為“由於肺部排出氣流和吸入氣流兩者的變化所產生的連續的聲音產物(通常持續數分鐘)。”換言之，被視為“咕噜”聲的聲音，必須是貓在吸氣與呼氣過程中發出的聲音。

　　埃克隆已經記錄過無數貓科動物的“咕噜”聲，並且發現家貓發出的“咕噜”聲在呼氣時頻率在20.94到27.21赫茲之間，而在吸氣時頻率則在23.0到26.09赫茲之間。“咕噜”聲也同樣產生較強的和聲。

　　埃克隆也錄制一只獵豹的“咕噜”聲，當它呼氣時這聲音會更大一些。有很多大型貓科動物，比如獅子和老虎，並不發出“咕噜”聲。這導致早期的研究者們把貓科動物劃分為“嗚貓”與“吼貓”。吼貓之所以不能發出“咕噜”聲，也許是由於與家貓，獵豹以及其他嗚貓存在解剖學上的差異導致的(你可以在埃克隆的網站Purring.org上聽到各種類型的貓科動物的“咕噜”聲)。

　　令人沮喪的是，沒有人確切地知道什麼結構使貓科動物能夠發出“咕噜”聲，也並沒有什麼“‘咕噜’聲器官”，貓科動物的喉嚨中也沒有與這種令人無法抗拒的聲音相對應的特殊結構。有些獸醫學研究者認為，這種“咕噜”聲是由喉頭可以拉伸或者收縮聲帶的肌肉產生的。但是沒人可以確定。

從左前方視角觀察人類的喉管，其外側結構與貓科動物的喉管類似。

沿著從底部向上觀察，人類的聲帶以及喉管內部結構如圖所示。

　　治療假說

　　生物聲學研究者伊麗莎白·馮·穆更塔勒在《動物區系通訊》上提出，貓科動物可能通過發出“咕噜”聲進行自我治療，她寫道：

　　“在20到140赫茲之間的頻率，對骨骼生長、骨折愈合、緩解疼痛、消除腫脹、治療傷口、肌肉的生長和修復以及肌腱修復，關節活動和緩解呼吸困難均有有益效果。動物區系通訊已經在一個非盈利機構和辛辛那提動物園記錄過包括獵豹，美洲獅，薮貓，豹貓和家貓等許多貓科動物的‘咕噜’聲。通過對這些數據的分析，我們發現貓科動物的‘咕噜’聲的頻率正好在促進骨骼生長合成代謝的頻率范圍內。”

　　雖然這或許可以解釋“咕噜”聲在進化中的意義，但是這依然只是一個假說。許多研究者認為這似乎是合理的，但是我們還需要更多研究來提供更堅實的證據來說明確實是由於“咕噜”聲而使得貓科動物的骨骼痊愈得更快。

　　我們知道貓科動物在什麼時候發出“咕噜”聲，這種聲音聽上去是什麼樣子的，但是我們仍然不能確定為什麼貓持續發出“咕噜”聲，以及是什麼結構使得它們可以發出這樣特殊的聲音。也許即使最終我們有了答案，養貓的人們也並不願意去了解。畢竟，不論如何，貓的“咕噜”聲被我們稱為終極的舒適快樂之聲已達幾個世紀之久。最後，也許實際上小貓咪並不是因為它開心而咕噜，而不過是為了安慰自己不得不被這些好動的人們亂摸了第五萬次頭。